Résultats - Actualités

L’organisation de ce 78^ème Critérium International de Quillan (le « plus vieux de France ») a connu une superbe réussite en ce 15 août ; il faut dire que le club organisateur de l’A S Quillan, bien épaulé par sa municipalité a pu à nouveau proposer la gratuité du spectacle et le public a répondu en grand nombre.

            Malgré les fortes concurrences de divers tours et les forfaits de dernière heure, Patrick QUINTA et Denis GONZALEZ ont quand même réussi à présenter un plateau de 18 professionnels (avec Peter SAGAN et Ben O’CONNOR en têtes d’affiche) et de 12 amateurs dont 4 audois, les narbonnais Elian PRIEUR et Erwann BOURE et les ex-carcassonnais Artus JALADEAU et Léo PENDERY qui courent en 2023 pour la DN1 Occitane.

            Comme chaque année, la tradition a permis au public pendant les 2 heures précédant la course de côtoyer les coureurs, qui s’échauffaient sur le circuit en compagnie de 15 jeunes licenciés des Ecoles de Cyclisme de l’Aude (route et VTT) et des alentours, invités à la fête, de leur faire signer les autographes et on a pu remarquer l’extrême disponibilité des concurrents.

            Dès 16 h 00 une énorme foule a convergé au podium d’arrivée car Peter Sagan, très attendu, a pris le temps et beaucoup d’attention et de gentillesse pour signer quantité d’autographes sur divers supports (programmes, maillots, chaussures, etc…) et ce spectacle très inhabituel a duré près de 45 minutes.

            A 16 h 45, après un hommage émouvant rendu à l’ancien Président de l’A S Quillanaise Augustin PACAREAU disparu dans l’année, le speaker Jean-Louis GAUTHIER, le Président Patrick QUINTA et les petits-enfants d’Augustin, lançaient l’épreuve pour 75 tours du circuit soit 84 km.

            On a pu assister à diverses tentatives d’échappées ; la course était rythmée par un classement par points disputé tous les 10 tours, avec l’objectif de remporter ce challenge, et donc ramener à chaque fois le peloton sur d’éventuels fuyards ; on a ainsi pu voir à l’œuvre Valentin FERRON (TotalEnergies), qui en s’imposant sur la plupart des sprints, s’adjugeait le classement.

            Les amateurs de leur côté ne se laissaient pas impressionner et des primes leurs ont été réservées ; le carcassonnais de l’Occitane Artus JALADEAU s’y est mis en valeur.

            Pour la course elle-même, après des tentatives successives d’attaques, celle de Ben O’CONNOR (AG2R) à 25 tours de l’arrivée a secoué le peloton ; il s’est maintenu en tête avec une quinzaine de secondes d’avance pendant 10 tours, mais après le regroupement un groupe de 10 s’est détaché du peloton, comportant toutes les têtes d’affiche et trois amateurs Mathias RIBEIRO DA CRUZ de Mayenne, Champion de France du Contre la Montre, Lilian BERNAT (Villemur) et une fois encore Artus JALADEAU.

            Dans l’avant-dernière boucle, Ben O’CONNOR redémarrait, aussitôt suivi par le Champion du Luxembourg Alex KIRSCH (Lidl-Trek) et par Peter SAGAN (TotalEnergies) en embuscade, et celui-ci partait en contre dans l’ultime tour, prenait une trentaine de mètres d’avance et remportait de fort belle manière, sous les acclamations d’une foule acquise, ce critérium qui fera date.

            Alex KIRSCH et Ben O’CONNOR suivaient à 3 secondes, précédant d’une centaine de mètres le reste du groupe : Mikaël CHEREL (AG2R), Yukiya ARASHIRO (Bahrain), Quentin PACHER (Groupama FDJ), Mathias RIBEIRO DE CRUZ (1^eramateur), Nathan VANDEPITTE (Bingoal), Artus JALADEAU et Lilian BERNAT. Le reste des concurrents terminaitune quinzaine de secondes plus loin.

            Belle réussite pour les bénévoles de l’A S Quillan qui se sont une nouvelle fois démenés pour préserver l’existence de ce type d’épreuve de tradition, spectaculaire et conviviale, et qu’il faut donc féliciter pour leur parfaite maîtrise et disponibilité.

Hubert BEAUBOIS